Au cœur de ce récit il y a Vassilissa qui verra sa vie bouleversée par la mort de sa mère et l'arrivée d'une nouvelle femme dans la vie de son père (une mégère déjà mère de deux filles détestables). Sous les ordres de cette belle-mère, Vassilissa partira quérir des braises chaudes au cœur de la forêt, auprès de la terrifiante sorcière Baba Yaga.