D'abord appelé Prime à la création du Fonds Gratien-Gélinas, le prix Gratien-Gélinas est décerné chaque année depuis 1994. Créé par la Fondation du CEAD, il encourage la relève en cherchant à susciter la production d'un texte inédit. Au cours des années, ce prix n'a cessé de gagner en prestige jusqu'à devenir le plus important prix consacré à la relève en écriture dramatique au Canada.

Le prix Gratien-Gélinas est le plus important prix canadien décerné aux auteurs et autrices dramatiques francophones de la relève, et ce, grâce au soutien de Québecor et de la Banque Nationale. Il est constitué d'un montant de 10 000 $, destinée à l'auteur ou l'autrice, alors qu'un montant de 15 000 $ est remis à la compagnie théâtrale qui portera le texte à la scène. Une bourse de 1 000 $ est également remise aux auteurs et autrices qui reçoivent une mention.