Lorsque la Docteure Stockmann découvre que la station thermale qui fait la renommée de sa ville est contaminée, elle se fait un devoir de lancer l'alerte. Mais les travaux nécessaires pour remédier au problème coûtent cher et auraient de grandes répercussions pour l'économie municipale. Le maire, son frère, refuse rendre publiques les analyses et va mettre tout en œuvre pour la faire taire.